Oameni de Succes - Interviuri

Cariera lui Voicu Oprean, manager general si asociat al AROBS Transilvania Software, a fost cladita pe pasiunea sa pentru IT. Student in anul IV, in cadrul Facultatii de Automatizari si Calculatoare (Universitatea Tehnica Cluj), Oprean a decis sa se angajeze la Compania de Informatica si Automatizari, una dintre primele firme cu capital francez prezente in Cluj. Spune ca decizia de a intra in campul muncii a venit din dorinta de a cunoaste si partea practica a domeniului pe care-l studia. A ramas ca programator la aceasta firma aproximativ doi ani. Dupa primirea unei oferte interesante, a decis sa-si continue cariera la o firma de soft din California, R&R, firma care ulterior a devenit client al propriei sale afaceri.

Managerul clujean spune ca acomodarea la sistemul de lucru american a fost usoara, insa pe durata sederii sale in strainatate a inteles ca poate activa pe acelasi domeniu, chiar mai bine, in Romania. Dupa numai un an, in 1997, a luat decizia de a reveni in tara. Cu experienta dobandita in cei 3 ani de activitate si-a gasit cu usurinta un job, la o firma italiana de dezvoltare de software, in paralel urmand si cursurile unui MBA - Transilvania Business School. In urma unor neintelegeri cu managementul, a decis sa porneasca pe cont propriu.

Alaturi de alti 2 tineri programatori cu experienta de lucru dobandita in urma colaborarii lor cu firme din Europa de Vest si Statele Unite, Voicu Oprean a pus bazele propriei sale afaceri - AROBS Transilvania Software. Directia initiala o reprezenta crearea de solutii outsourcing pentru piata externa; pe parcurs, firma si-a largit atat domeniul de activitate, cat si targetul. La patru ani de la infiintare, firma a venit cu solutii pentru piata interna. Ajuns un nume in IT-ul romanesc si nu numai, managerul AROBS continua sa studieze, fiind inscris la un nou program de MBA, realizat de Universitatea din Bucuresti in colaborare cu Universitatea din Viena.

Reporter: Dupa ce ati capatat experienta in domeniul IT ca programator si dezvoltator software, atat sub management strain, cat si romanesc, cum vi s-au parut primele zile cand ati devenit, practic, propriul dumneavoastra sef?
Voicu Oprean: Prima senzatie a fost ca atunci cand esti aruncat in apa si trebuie sa inveti sa inoti, ca sa poti supravietui. Strategia de marketing si o politica de vanzari bine puse la punct au adus rezultate bune firmei. Am pornit cu trei persoane si am ajuns astazi la 100 de angajati.

Moment de cotitura

Rep.: Care credeti ca a fost decizia cheie care a determinat succesul de astazi al AROBS?
Voicu Oprean: Un moment care putea duce la prabusirea afacerii a fost in 2001, cand piata de IT era in cadere libera. Am luat atunci decizia de a investi in cateva produse software, printre care o aplicatie pentru agentii de turism. Era o decizie riscanta: veneam cu o solutie software destinata pietei romanesti, pentru care nu aveam certitudinea unui succes. Dar clientii externi erau din ce in ce mai putini, iar reorientarea catre piata interna era un risc pe care trebuia sa ni-l asumam. Furnizarea de produse catre piata romaneasca a fost practic un moment de cotitura. Am dezvoltat solutii pe terminale mobile, de tip SFA, automatizarea fortei de vanzari, respectiv solutii de localizare a parcului auto, mai precis sisteme GPS.

Rep.: Ce s-a intamplat cu cele doua persoane care au facut parte din nucleul initial al afacerii?
Voicu Oprean: Cei doi colegi cu care am pornit la drum in afacerea AROBS au decis sa-si continue cariera in strainatate. Una dintre persoane lucreaza in domeniul jocurilor, bucurandu-se de succes in Franta, iar cealalta activeaza in cadrul companiei Xerox. Eu continuu sa cred ca in Romania poti avea succes mai mare ca in strainatate si poti realiza lucruri mai valoroase. De aceea, dupa ce m-am intors din SUA, nu am mai fost tentat sa plec.

Rep.: Unde va pozitionati la nivel national, pe fiecare dintre segmentele pe care activati?
Voicu Oprean: Unele solutii software ne-au adus rezultate deosebite, care ne-au transformat in lideri la nivel national. Pentru celelalte domenii in care performam, intentionam sa ne clasam, anul acesta, pe prima pozitie la nivel national. Lucram pe o platforma de jocuri impreuna cu una dintre cele mai mari firme din domeniu. Clientul final e VirginRecords.

Extinderea teritoriala

Rep.: In 2005 si-a inceput activitatea un birou operational in Bucuresti. Ati luat in calcul deschiderea de astfel de birouri si in alte zone ale tarii?
Voicu Oprean: Intentionam sa ne extindem, poate si in alte zone din Romania, insa in prezent urmarim deschiderea unei filiale in tarile nordice.

Rep.: Este prima incercare de infiintare a unei filiale in afara tarii?
Voicu Oprean: Nu. In 2001, am avut o tentativa de a deschide o filiala in SUA, mai exact in Washington, si am cochetat mult cu aceasta idee. Tentativa nu s-a materializat pentru ca era o perioada dificila pentru piata mondiala de IT. In prezent, nu cred ca as mai fi tentat sa reiau aceasta idee, de extindere in SUA, pentru ca internetul realizeaza suficient de multe punti ca sa nu trebuiasca sa mai fac o investitie intr-un sediu nou acolo, cu angajati noi si o coordonare la distanta.

Crestere de 173%

Rep.: Ce a insemnat 2006 pentru AROBS?
Voicu Oprean: Anul trecut a fost pentru noi un an greu. Ne-am dublat numarul de personal, iar in cadrul firmei a aparut un actionar nou. Grupul finlandez Hotelzon, lider mondial in rezervari hoteliere si aplicatii software destinate industriei hoteliere,  a achizitionat 10% din actiunile firmei. Decizia de incheiere a acestui parteneriat strategic a venit cu scopul de a aduce atat un aflux de capital in firma, cat si un suflu nou. Tot anul trecut am lansat Track GPS - un sistem pentru localizare si coordonare a parcurilor auto, si am dezvoltat un nou domeniu de business - coordonarea de sisteme complete de navigare GPS si PDA-uri. In 2006, cifra de afaceri a fost de 2,3 milioane de euro, in crestere cu 173% fata de 2005.

IT-ul romanesc - integrat demult

Rep.: In conditiile acestei cresteri spectaculoase, cum ati gandit strategia pentru acest an?
Voicu Oprean: Ne-am propus continuarea ritmului de crestere, cu aproximativ 50% a cifrei globale de afaceri a firmei si mentinerea tuturor activitatilor pe un trend crescator. Suntem convinsi ca solutia TrackGPS de localizare si monitorizare a flotei auto va avea cea mai mare crestere in 2007, cu 30% fata de 2006. Avem in vedere si intarirea parteneriatului cu Microsoft, prin dobandirea statutului de Microsoft Gold Partner, precum si a parteneriatelor cu IBM si Palm, AROBS fiind in prezent Microsoft Certified Partner, IBM Business Partner si Palm Partner. Tot anul acesta, vom lansa un nou produs de localizare a persoanelor si autoturismelor prin PDA, un prim proiect pilot fiind finalizat la Politia din Galati. In prezent, avem trei produse pe piata interna, iar in mediul extern vrem sa ne vindem produsele prin intermediul altor distribuitori. Ca atare, suntem prezenti la toate targurile si expozitiile din domeniu.

Rep.: Intrarea Romaniei in Uniunea Europeana a influentat in vreun fel activitatea AROBS?
Voicu Oprean: Nu neaparat. Noi am demonstrat de mult ceea ce era de demonstrat. Aderarea Romaniei a insemnat pentru partenerii nostri straini o garantie politica si ne-a creat o imagine de tara deschisa.

GPS pentru echipa nationala de fotbal

In 2006, AROBS a capatat notorietate la nivel national si datorita unei campanii de PR prin care propune aparate GPS jucatorilor echipei nationale de fotbal, ca sa-si poata regasi locul in clasamentele internationale.

„Firmele romanesti de IT sunt privite in strainatate ca o pepiniera buna de talente, insa nu sunt vazute deloc din punct de vedere al solutiilor pe care le propun. In prezent, doar o singura firma a reusit sa-si promoveze un produs la nivel international- mai exact un antivirus- dar sunt convins ca vor urma si alte companii autohtone de IT care se vor afirma cu produsele lor pe pietele externe. Momentan, ne lipsesc fondurile si curajul.”

Centura neagra la Shotokan

Voicu Oprean isi petrece timpul liber impreuna cu sotia si fetita sa, cu colegii de la birou (la o partida de fotbal sau bowling), ori studiind in cadrul Executive MBA organizat de Universitatea din Vienna in 3 locatii: Viena, Bucuresti, New York.
In timpul facultatii a practicat karate de performanta, obtinand diferite premii cu echipa, dar si individual. Cea mai importanta distinctie a sa a fost de vicecampion national. Desi regreta ca nu mai are timp pentru aceasta pasiune a sa, a continuat colaborarea cu acest sport, firma devenind sponsorul clubului unde Voicu Oprean a realizat performanta.

„AROBS nu este o afacere. E ca un copil de suflet care a ajuns in anii de scoala, la aproape 9 ani de la infiintare”